Nếu trong truyền thuyết Việt Nam có chàng Sơn Tinh đắp đê chắn lũ bảo vệ mùa màng, thì tại Pleiku, chàng hậu vệ có nét mặt khá thư sinh Nguyễn Văn Thắng cũng tạo nên 1 “bờ đê” vững chãi bảo vệ trước khung thành đội bóng Phố Núi.
Cái tên Nguyễn Văn Thắng có lẽ không thực sự quen thuộc với nhiều CĐV HAGL. Trong 2 mùa V-League 2013 và 2014, Văn Thắng chỉ có 6 trận đá chính. Khi các cầu thủ trẻ của Học viện JMG được đôn lên đá V-League trong mùa giải 2015, Văn Thắng đã phải tới đội bóng Phú Yên đang thi đấu ở Hạng Nhất để tìm kiếm cơ hội. Thậm chí, mùa giải 2016, Văn Thắng chỉ được đăng kí ở dạng “vé vớt”.
Ở những lượt đấu đầu tiên, khi mà cặp Trung vệ Văn Pho và Đông Triều thi đấu rất tốt, luôn hoàn thành nhiệm vụ thì cái tên Văn Thắng chỉ được biết đến như 1 kép phụ. Rồi lần lượt thế vai đàn anh Văn Pho cũng như đàn em Đông Triều, chàng trai sinh năm 1990 này ngày càng thể hiện được tài năng của mình.
Trong anh hội tụ đầy đủ kinh nghiệm của Văn Pho cùng sức trẻ của Đông Triều. Rất nhiều “Tây” của các đội bóng ở V-League đã bị Văn Thắng khóa chặt. Mạnh mẽ, quyết liệt nhưng không hề ác ý, đó là phong cách thi đấu mà người ta thường thấy ở chàng Trung vệ xứ Nghệ. Đó cũng là những phẩm chất còn thiếu ở rất nhiều hậu vệ trẻ của HAGL.
Mùa giải 2016 đã bước vào giai đoạn lượt về, với những tài năng và giá trị đã được thể hiện, Văn Thắng dần trở thành cái tên quen thuộc trong đội hình xuất phát của HAGL. Có thể vẫn còn những sai sót, có thể người hâm mộ mong muốn nhiều hơn ở anh, nhưng trong tình thế mà nhiều trận gần như Văn Thắng phải gánh cả hàng phòng thủ thì hãy tạm gác lại những lời chỉ trích, để cùng ủng hộ anh và đội bóng vượt qua những khó khăn trước mắt.
